Résumé :
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Sur le parvis de l'église San Ginès, à Madrid, une femme est retrouvée étranglée dans une chaise à porteurs. Diego Alatriste, sur le point de rejoindre son Tercio en Flandres, discute avec ses amis, Fadrique le Borgne et le chef des alguazils Martin Saldana. Ils commentent le meurtre mystérieux lorsque surgit Francisco de Quevedo. Le poète vient demander à Alatriste une faveur : enlever Elvira de la Cruz, recluse dans le couvent des Adoratrices, où règnent des moeurs pour le moins douteuses. Mais il lui faudra agir avec discrétion, car l'Inquisition serait toute prête à s'emparer de l'affaire pour déstabiliser le roi et son entourage, non seulement en faisant éclater le scandale mais aussi en révélant que la famille de la Cruz descend de juifs convertis.
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