Résumé :
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Tandis que le sultan Amurat est parti en expédition, sa femme Roxane reçoit l'ordre de tuer Bajazet qu'elle aime en secret, c'est pourquoi elle lui propose de renverser le sultan et de l'épouser. Cependant, Bajazet aime Atalide et lorsque Roxane s'en aperçoit elle laisse éclater sa jalousiece qui entraine une série de meurtres et de suicides dans le sérail.Racine a pris son sujet dans l'histoire contemporaine tout en prenant soin de choisir une civilisation lointaine: l'Empire ottoman. En 1635, le sultan Murad IV (devenu Amurat chez Racine) a fait exécuter ses frères Bajazet (Bayezid) et Orcan, rivaux potentiels. Racine s'en est inspiré pour écrire sa pièce.
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